Another (party) busy day

Na het ontbijt vertrokken we naar de Nyofelleh Nursery School waar een halve dag activiteiten met de kleuters op de planning stonden. Het is trouwens de moeite om onze busrit even te beschrijven. Het hobbelige parcours op de zandweggetjes - waar de zandspecialisten onder de veldrijders hun hart sneller van zou slaan - was ook vandaag weer een uitdaging voor onze vaste buschauffeur Biram. Het had soms iets weg van een slalomtraject waarbij kegels vervangen werden door bewegende objecten: een verdwaale Gambiaan, geiten, koeien, varkens, ezels en honden. Maar daar trokken wij ons als passagiers niets van aan. Met dank aan DJ Moussa die zorgde voor fijne meezingers waardoor de bus soms iets weg had van een discotheek op wielen.

Toen we aankwamen aan de kleuterschool bezochten we eerst de drie kleuterklasjes en toonden ze trots hun alfabetskills van de letter A. Nadien namen de leerlingen het heft in handen. De kleuters werden verdeeld in zes groepen met een gekleurd sjaaltje en vervolgens startte een doorschuifsysteem (met behulp van een enthousiaste tolk per groepje) waarbij alle groepen zes verschillende activiteiten konden doen. De kleuters dansten, speelden parachutespelletjes, 1-2-3 piano, tikkertje stopcontact en cirkelspelletjes. Afsluiten deden we met een groepsdans en vulden hun woordenschat spreekwoordelijk aan met letterkoekjes. In het begin waren sommige kleuters een beetje terughoudend en onder de indruk, maar dankzij het aanstekelijke enthousiasme van de leerlingen en onze tolken ontdooiden zelf de meest verlegen kindjes. Alweer een topervaring rijker.

Terwijl sommige meisjes zich na het middageten weer ontpopten tot ware babysitters, deed de nieuwe man in Gambia zijn intrede. De vrouwen van de compound gaven een spoedcursus handwas aan Roel en Jorre, vergezeld door Anouk, Otte en Ruth.

In de late namiddag wandelden we met onze leerlingen naar Uncle Famara. Tijdens onze verplaatsing schrokken we echt van de bergen afval in de straten. Maar aangekomen op onze bestemming, kwamen we terecht in een oase van groen en rust. We kunnen ons oprecht niemand voorstellen in ons leven die zo energiek, positief, wijs, goedgezind en behulpzaam is als Uncla Famara. Zelfs de leerlingen wilden hem meteen een contract aanbieden als leraar op het SJI. Zijn passie voor de natuur, ecologie en de gemeenschap boeiden ons allemaal. Hij toonde ons zijn grote tuin waarin hij ons zijn visie verduidelijkte met kernwoorden als duurzaamheid, recycleren, biodiversiteit en zonne-energie. Op deze manier is hij een gerespecteerd persoon voor de gemeenschap. Zelfs universiteitsstudenten komen bij hem langs om bij te leren. Wij kennen alvast één collega die heel wat interessante gesprekken zou kunnen voeren met deze man…